『現代文』

　まず、我流で現代文にしてみましょう。

　『応長(1311～1312)の頃、伊勢の国から鬼になった女を率いて京都に来ると言われ、その２０日間、毎日、京都白川の人が鬼を見ようとさまよった。
「昨日は西園寺に行った、今日は御所へ来るそうだ。今はどこそこに」などと、言い合っていた。
　実際に見た人もいないが、嘘だと言う人もいない。身分の高い者も低い者も、鬼の話ばかりしている。

　そのころに、東山から安居院あぐゐへ行ったときに、四条から北の方の人達が、皆北を目指して走りながら「一條室町に鬼がいる」と、大騒ぎしている。

　今出川のほとりから見れば、御所の桟敷さじきの辺りは、更に人が通れない程混み合っていた。昔から根拠のないことではないと思われたので、人を見に行かせたが、逢えた者はいない。

　日が暮れるまで、騒いでいて、喧嘩まで起き、情けない。
　その頃、一様に二・三日、病気になる人がいて、「あの鬼の作り話は、この兆候だった」と言う人もいた。 』

『鬼』

　現代からそう遠くない昔でも、嘘のような本当の話、本当のような嘘の話が、常に世間を騒がしています。

　情報化が進んだ現代では、もう少し嘘が通じなくなっても良さそうなものですが、自分の子供を名乗った者に騙されるのですから、兼好法師の時代では致し方ないのかも知れません。

　鬼、と言うのは、昔話ではよく登場しますが、「はやく跡なき事にはあらざんめりとて」と原文にありますが、「昔から根拠のないことではないと思われた」と訳しましたが、既に、鬼という存在は、日本書紀巻２６、斉明天皇（６５５-６６１年）にも鬼の文字の記述を見る事ができます。

　吉田兼好が生まれる遥昔から、鬼の存在をまことしやかに書籍にもかかれていて、吉田兼好の生誕の一般的に言われている１２８３年ごろの出生とすれば、既に６００年程前には、日本に鬼がいた事になります。

　と、こう書くと、如何にも鬼がいたように思ってしまいます。しかも、兼好法師と言う、当時有識者として有名だったであろう人が、「根拠のないことではない」と言っているのですから、少なくとも兼好法師は、鬼はいると思っていたのでしょう。

　しかし、この段をよく読んで見ると、実際に見た人はいないようです。にも拘らず、なぜ、「根拠のないことではない」と兼好法師は言っているのでしょう。

　平安時代には、京都を中心に暴れまわっていた酒呑童子が有名な鬼ですが、身長２丈（約6ｍ）、角が５本、目が１５個、頭と胴が赤、左足は黒、右手は黄色、右足が白、左手が青というのですから、まぁ、派手な鬼です。

　日本では各地に鬼の伝説があります。一番有名なのは、桃太郎の鬼退治、鬼ヶ島に鬼退治に行くと言うものですが、誰もが知っていて、誰も見た事がない話です。

　しかし、「大江山酒顛童子絵巻」にも登場しますし、 奈良絵本「酒典童子」として酒呑童子が登場します。いずれも、兼好法師が生まれる前から語り継がれています。ですから、安易に否定する材料がないので、「根拠のないことではない」と言ったのかも知れません。

　これは、鬼がいないと、断定した場合に、「悪魔の証明」にあたる、ないものを証明するのと同じだと思います。

　また、「伊勢の国から鬼になった女を率いて京都に来る」と誰が吹聴したのでしょう。

　これも、今でも続く風評被害と同じで、原因を作った人とはかけ離れて、噂が拡大していくのと同じだと思います。

　今も昔も同じなのは、大衆の心理でしょう。「怖い物みたさ」でしょうか。

　見た事のないものを一目みようとするのは、現在と変わりません。今でも廃れることが無く、娯楽施設には、「お化け屋敷」のある所が結構あります。

　それにしても、「止観」を行とする、比叡山延暦寺で修行をしたとされる、吉田兼好(卜部兼好)法師が、競馬に興味を持ったり、鬼に興味を持つ事には、直ぐには理解しかねます。

　ただ、こんな話を覚えています。

　『町をお坊さんと小僧さんが二人で歩いていました。鰻屋の前を通った時に、お坊さんが、「うまそうだなぁ」と言いました。しばらく歩いてから、小僧さんが、「ご住職でも、鰻の匂いには、心を取られるのですか」と言うと、お坊さんは、お前はまだ鼻先に鰻をぶら下げているのか』

　この話、聞き覚えを文章にしましたから、内容はあっていると思いますが、文章は自分で作文したものです。

　私はこの話を聞いて、興味を持つ事は悪い事では無く、いつまでも引きづっている事が良くない、と考える事にしました。

　であれば、何かにつけ、興味を持つ、兼好法師もそうなのかも知れません。