『現代文』

『遍昭寺の承仕法師が、池にいる鳥を日ごろから飼いならし、堂の中まで餌を蒔き、戸を一つ開けておくと、数えられないくらい多くの鳥が入って来たので、自分も入って、立て籠り捕えて殺す様子が気味悪く聞こえたので、草を刈る少年が聞いて人に告げたので、村の男たちが大勢で入り見ると、大雁達がバタバタと騒ぎたてる中に法師が交じり、叩き伏せ、ねじ殺していたので、この法師を捕え、検非違使庁へ突き出した。殺した鳥を首にかけさせて、牢獄に拘留された。

　基俊大納言が検非違使庁の長官の時であった。』

『虐待』

　鎌倉時代末期に、動物愛護の精神があったとは思えないのですが、この段の表現はあまりにも、残酷に思えます。

　ただ、この承仕法師と言う人は、雑用を務める下級の僧侶と言う事ですから、食事の支度はしないまでも、食材は用意したとも思えます。当時の食材がどのようなものであったか知りませんが、鳥ですから食材になったと思います。

　鳥の捕獲方法としては、よく考えたと思います。しかし、自分が中に入って格闘するとは思ってもいなかったかも知れません。

　ただ投獄されたのは、仕方がなかったのかも知れませんが、何も殺した大雁を首から吊るされる必要があったのでしょうか、その方がより残酷な気がします。

　しかし、食材と考えれば、現在はあらゆる物を口にします。食卓やレストランで、何も思わないで口にしている物も、生きている物であれば、食材にする時の状況は、今も昔も変わらないと思います。

　仮に食材であるとすれば、決して虐待とは思いません。人間も動物も食べなければ生きていけないのですから、仕方のない事かも知れません。

　昔、これもテレビで観たのですが、ペットとは少し違いますが、大事に育てた豚を、ある程度成長したら、ある日この豚が食卓に並んでいたのを見ました。そこでは、当たり前の事で、この豚を可愛がっていた少女も屈託のない笑顔を見せていました。

　これを観て、私などは都会の暮らしですから、複雑な思いで見ていた記憶があります。

　しかし、私もカブスカウト(ボーイスカウトの下部団体)に所属していた時、ある日のキャンプで、鶏の首を切り取り、胴体だけ５ｍ ほど走って行った事がありました。今考えると、ぞっとする出来事です。人間にはそんな凶暴な一面があるのかも知れません。

　鎌倉時代の末期にどのような決まりがあったのか知りませんが、多分投獄されたと言う事は、この承仕法師は、その法律を破ったのでしょう。

　動物の虐待として捕えられたのか、それとも、世間を騒がせた罪なのか分かりません。

　前にこの徒然草（第六十六段）で、雉を献上する時の様子が書かれていました。

『「柴木の枝、梅の枝、つぼみの状態か、花が散った後に付ける。五葉の松などにも付ける。枝の長さは６尺か７尺で、返し刀は５分に切る。枝の半ばに鳥を付ける。鳥を付ける枝、踏ませる枝がある。つづら藤の蔓つるを裂かずに、二か所付ける。藤の先は、火うち羽（鷹 の翼の最下部の羽）の長さで切り、牛の角のようにたわませる。
　初雪が降った朝に、枝を肩にかけ中門から肩を揺らしながら入る。大砌おほみぎりの石をつたって、雪に跡をつけず、雨覆いの毛を少し乱暴に散らして、寝殿の隅の欄干に立てかける。褒美を出されたら、肩にかけ、礼をして退く。初雪といっても、履物の先が隠れないような雪では参上しない。雨覆いの毛を散らす意味は、鷹は、鳥の腰のくびれた所を掴んで捕獲するので、この鷹が取った事を見せるためである』
　
　このような作法があると言う事は、何も鳥を殺してはいけないと言う分けでもなさそうです。その方法に問題があったのかも知れません。